Wszystkie organizmy czerpią energię potrzebną do życia z otoczenia, podobnie jest też z człowiekiem, ale z małym wyjątkiem. Jako jedyny organizm na Ziemi osiągnęliśmy poziom cywilizacyjny, który pozwolił nam na znaczącą zmianę otoczenia, tak aby było nam przyjazne. Stan względnego komfortu, w którym żyje przeciętny Europejczyk, wymaga stałej produkcji ogromnych ilości energii. Gazu, węgla, ropy jest coraz mniej, na szczęście są alternatywne źródła energii.
Ciągły wzrost komfortu życia niesie za sobą koszty, które zaczynają być dostrzegalne gołym okiem. Choć źródło zmian klimatycznych może być jeszcze tematem sporów i można dywagować w jakim stopniu są one spowodowane przez człowieka, a w jakim przez przyczyny od niego niezależne, to fakt zanieczyszczenia planety nie podlega żadnej dyskusji. Państwa, które w ostatnich latach zanotowały największy wzrost gospodarczy, jak np. Chiny, mają ogromny problem ze skażeniem środowiska i jakością powietrza w wielkich ośrodkach miejskich. Eksploatacja kopalin (węgiel, ropa, gaz) stanowi główne źródło energii zużywanej przez człowieka, ale pomimo nowych metod ich wydobycia (łupki), to liczba ich jest stała i ograniczona, a równowaga ekologiczna zachwiana proporcjonalnie do ich zużycia.
Nową drogą, którą częściowo stara się iść Europa, jest stopniowe przechodzenie na odnawialne źródła energii (OZE). Obecnie OZE stanowią około 20% całego zapotrzebowania energetycznego na terenie Unii Europejskiej, a w roku 2030 mają wzrosnąć do 32%. Przez alternatywne źródła energii rozumie się między innymi:
Każde z tych źródeł jest osobną dziedziną wiedzy, każde posiada własną technologię i własny sposób pozyskiwania energii, ale wszystkie tworzą jedną drogę, prowadzi ona celu, którym jest dobro naszej palety. Można przyjąć, że każde z tych źródeł jest osobnym pasem tej drogi, chciałbym przybliżyć jeden z nich, mianowicie energię słoneczną. Dziedzina nauki, która zajmuje się przetwarzaniem promieniowania słonecznego na energię elektryczną, nazywa się fotowoltaika.
Do powierzchniowi Ziemi dociera jedynie 40% energii emitowanej przez Słońce, ale nawet jej bardzo mała cześć jest wielokrotnie większa niż całkowite zużycie energii przez człowieka. Problem polega jednak na tym, że tę trzeba energię złapać i przerobić. Do łapania promieniowania słonecznego służą panele słoneczne (fotowoltaiczne). Panele fotowoltaiczne są zbudowane z połączonych ze sobą ogniw fotowoltaicznych (zrobionych z krzemu), które absorbują promieniowanie świetlne. Promienie padają na ogniwa i uruchamiają proces przetwarzania promieniowania na energię elektryczną, a przy pomocy falownika (który przemienia prąd stały na przemienny) wpuszczana jest ona do sieci energetycznej. Możliwe jest również magazynowanie energii i przechowywanie jej w akumulatorach, bądź jej odsprzedaż. Panele można zamontować bezpośrednio na gruncie, albo na dachu budynku.
Koszt przeciętnej instalacji fotowoltaicznej oscyluje w granicach 30 000 złotych, niestety dla właścicieli większość gospodarstw domowych w Polsce jest to cena zaporowa. Zależy ona od wielkości instalacji i jakości komponentów.
Panele fotowoltaiczne cena:
Innym problemem jest ilość promieniowania, jaka dociera na obszar naszego kraju. Około 80% promieniowania przypada na miesiące wiosenne i letnie (od kwietnia do września), a klimat umiarkowany sprawia, że nie wszystkie dni są słoneczne. Nie są to jednak przeszkody nie do pokonania. W Niemczech, liderze OZE, energia otrzymywana z promieniowania słonecznego przewyższyła tę, która pochodzi z przetworzenia siły wiatru. Unia Europejska przeznacza znaczne środki na rozwój alternatywnych źródeł energii, w Polsce jest dostępnych kilka programów umożliwiających uzyskanie dotacji na zakup paneli fotowoltaicznych, bądź częściowy zwrot poniesionych kosztów.
Fotowoltaika dofinansowanie:
Odnawialne źródła energii, to droga otwarta, którą można zacząć podążać. Wymaga to nakładów sił i środków, ale satysfakcja z posiadania własnej ekologicznej elektrowni słonecznej jest ogromna, a pomoc, jaką można przy tym uzyskać – niebagatelna.